En el castellano ha habido por costumbre llamarla así, mientras que al dispositivo recargable o acumulador, se ha venido llamando batería. Tanto pila como batería son términos provenientes de los primeros tiempos del estudio de la electricidad, cuando se juntaban varios elementos o celdas —en el primer caso uno encima de otro, "apilados", y en el segundo adosados lateralmente, "en batería"— como se sigue haciendo actualmente, para así aumentar la magnitud de los fenómenos eléctricos y poder estudiarlos sistemáticamente. De esta explicación se desprende que cualquiera de los dos nombres serviría para cualquier tipo, pero la costumbre ha fijado la distinción."
A pesar de que inicialmente no existía diferencia más haya de su colocación respecto, se supone que hoy días las diferencias entre una pila y una batería son evidentes, aunque muy poca gente lo pone en práctica. Básicamente sería pilas las alcalinas y similares, baterías las recargables.
