#47 Venga, como nadie lo hace, me voy a enrollar y voy a poner yo la traducción completa, que hoy me habeis pillado de buenas.
Una investigación de astrobiología financiada por la NASA ha cambiado el conocimiento fundamental sobre lo que incluye la vida conocida en la Tierra.
Los investigadores que experimentaban en el hostil ambiente del Lago Mono en California han descubierto el primer microorganismo conocido en la Tierra capaz de prosperar y reproducirse usando el tóxico compuesto químico arsénico. El microorganismo sustituye el fósforo por el arsénico en la composición de sus células.
"La definición de vida se ha ampliado", dice Ed Weiler, de la NASA desde la central en Washington. "Cuando sigamos buscando signos de vida en el sistema solar, tendremos que pensar con mayor amplitud, mayor diversidad, y considerar también tipos de vida que no conocemos".
Este hallazgo de una bioquímica alternativa cambiará los libros de biología y ampliará el rango de búsqueda de vida extraterrestre. El estudio se publica en la revista Science Express de esta semana.
Carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre son los seis componentes básicos de todas las formas de vida conocidas en la Tierra. El fósforo forma parte de la columna vertebral química del ADN y el ARN, las estructuras que llevan las instrucciones genéticas para la vida, y que es considerado un elemento esencial para todas las células vivientes.
El fósforo es un elemento central de las moléculas que transportan energía en todas las células (el adenosín trifosfato) y también de los fosfolípidos que forman la membrana de todas las células. El arsénico, que es químicamente similar al fósforo, es venenoso para casi todas las formas de vida en la Tierra. El arsénico interrumpe los procesos metabólicos porque químicamente se comporta de forma similar a los fosfatos.
"Sabíamos que algunos microbios pueden respirar arsénico, pero esto es algo nuevo: el microbio se construye a sí mismo con arsénico" dice el científico jefe de la investigación. "Si algo en la Tierra puede hacer algo tan inesperado, ¿qué otras cosas puede hacer la vida que no hayamos visto aún?".
El nuevo microbio, llamado GFAJ-1, forma parte de un grupo de bacterias comunes, las gammaproteobacterias. En el laboratorio los investigadores consiguieron crecimiento de estas bacterias con una dieta muy escasa en fósforo y muy generosa en arsénico. Cuando retiraron el fósforo y lo reemplazaron por arsénico siguieron creciendo. Análisis posteriores demostraron que el arsénico se usaba como elemento para la formación del GFAJ-1.
El punto clave que se investigó es si durante ese crecimiento realmente el arsénico se incorporó a la maquinaria bioquímica vital del propio organismo, como el ADN, las proteinas y las membranas celulares. Varias técnicas analíticas muy sofisticadas demostraron que sí.
Se eligió el Lago Mono por su infrecuente composición química, especialmente su alta salinidad, alta alcalinidad y altos niveles de arsénico. Esta composición es el resultado de su aislamiento de ninguna fuente de agua fresca durante los últimos cincuenta años.
El resultado de este estudio provocará el lanzamiento de otros muchos, incluida la evolución en la Tierra, química orgánica, ciclos biogeoquímicos, sanidad y sistemas terrestres. También se abren nuevos campos en microbiología.
"La idea de bioquímicas alternativas para la vida es frecuente en la ciencia ficción. Hasta ahora la idea de una forma de vida que use arsénico era solo teórica, pero hemos encontrado una en el Lago Mono".
[El resto del artículo son créditos a los participantes]
Una investigación de astrobiología financiada por la NASA ha cambiado el conocimiento fundamental sobre lo que incluye la vida conocida en la Tierra.
Los investigadores que experimentaban en el hostil ambiente del Lago Mono en California han descubierto el primer microorganismo conocido en la Tierra capaz de prosperar y reproducirse usando el tóxico compuesto químico arsénico. El microorganismo sustituye el fósforo por el arsénico en la composición de sus células.
"La definición de vida se ha ampliado", dice Ed Weiler, de la NASA desde la central en Washington. "Cuando sigamos buscando signos de vida en el sistema solar, tendremos que pensar con mayor amplitud, mayor diversidad, y considerar también tipos de vida que no conocemos".
Este hallazgo de una bioquímica alternativa cambiará los libros de biología y ampliará el rango de búsqueda de vida extraterrestre. El estudio se publica en la revista Science Express de esta semana.
Carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre son los seis componentes básicos de todas las formas de vida conocidas en la Tierra. El fósforo forma parte de la columna vertebral química del ADN y el ARN, las estructuras que llevan las instrucciones genéticas para la vida, y que es considerado un elemento esencial para todas las células vivientes.
El fósforo es un elemento central de las moléculas que transportan energía en todas las células (el adenosín trifosfato) y también de los fosfolípidos que forman la membrana de todas las células. El arsénico, que es químicamente similar al fósforo, es venenoso para casi todas las formas de vida en la Tierra. El arsénico interrumpe los procesos metabólicos porque químicamente se comporta de forma similar a los fosfatos.
"Sabíamos que algunos microbios pueden respirar arsénico, pero esto es algo nuevo: el microbio se construye a sí mismo con arsénico" dice el científico jefe de la investigación. "Si algo en la Tierra puede hacer algo tan inesperado, ¿qué otras cosas puede hacer la vida que no hayamos visto aún?".
El nuevo microbio, llamado GFAJ-1, forma parte de un grupo de bacterias comunes, las gammaproteobacterias. En el laboratorio los investigadores consiguieron crecimiento de estas bacterias con una dieta muy escasa en fósforo y muy generosa en arsénico. Cuando retiraron el fósforo y lo reemplazaron por arsénico siguieron creciendo. Análisis posteriores demostraron que el arsénico se usaba como elemento para la formación del GFAJ-1.
El punto clave que se investigó es si durante ese crecimiento realmente el arsénico se incorporó a la maquinaria bioquímica vital del propio organismo, como el ADN, las proteinas y las membranas celulares. Varias técnicas analíticas muy sofisticadas demostraron que sí.
Se eligió el Lago Mono por su infrecuente composición química, especialmente su alta salinidad, alta alcalinidad y altos niveles de arsénico. Esta composición es el resultado de su aislamiento de ninguna fuente de agua fresca durante los últimos cincuenta años.
El resultado de este estudio provocará el lanzamiento de otros muchos, incluida la evolución en la Tierra, química orgánica, ciclos biogeoquímicos, sanidad y sistemas terrestres. También se abren nuevos campos en microbiología.
"La idea de bioquímicas alternativas para la vida es frecuente en la ciencia ficción. Hasta ahora la idea de una forma de vida que use arsénico era solo teórica, pero hemos encontrado una en el Lago Mono".
[El resto del artículo son créditos a los participantes]
De nada, #0