Grace Murray Hopper, mucho más que la mamá del COBOL

Hace poco menos de un mes aparecía en Microsiervos una entrada en la que se hablaba del superordenador Grace Hopper y el satélite Planck.La pregunta que se harán los más curiosos es bastante evidente: ¿quién es Grace Hooper? El año 1992, año de Juegos Olímpicos y Expo en España, no comenzaba bien para la familia Hopper. El 1 de enero fallecía Grace Murray Hooper a la edad de 85 años. El primer día de este año 1992 terminaba así la vida de una de las mujeres matemáticas e informáticas más importantes de la historia.

Antes de venir a China: Consejos

En Agosto de 2011 vine a Shanghai con la intención de quedarme un buen tiempo y cuando llegué me quedé realmente asombrado de toda la desinformación que hay sobre China. Así que ahí van catorce consejos a tener en cuenta antes de venir a China... ¡espero que aproveche!

Un fular que resulta indiferente en España puede llevar a la cárcel en Sudán

Unos pantalones de pata de elefante podrían valer en España 15,95 euros. En Sudán pueden costar la tortura o la prisión. La ropa dice mucho del respeto a los derechos humanos que existe en un país. El mismo fular de arcoiris que aquí pasa sin pena ni gloria es el que puede llevarte a la cárcel en países como Arabia Saudí, Uganda o Maldivas. La relación no es hipotética. Está basada en hechos reales.

Un estudio vergonzoso sobre la radiación de Fukushima

Se han registrado casos en niños nacidos en los meses posteriores a la explosión de la central nuclear de Fukushima en Japón, en lugares tan dispares como la costa oeste de Estados Unidos, donde las precipitaciones radioactivas llegaron a rozar el 211% mas de lo normal. En Japón, los problemas de tiroides afectan al 44% de los niños nacidos en el 2011. Lo publica el ‘Open Journal of Pediatrics’ La noticia por supuesto recorrió rápidamente la red como ya nos tiene habituada cierta propaganda sin ninguna base en la evidencia científica.

La historia de la insulina, 90 años salvando vidas

El 15 de abril se cumplieron 90 años desde la comercialización de la primera insulina. Además, durante este 2013 se cumplen también 60 años desde la comercialización de la primera “insulina lenta”, que permitió mejorar la calidad de vida de los diabéticos. No obstante la historia de la insulina da para mucho más que estos dos hitos fundamentales.

¿Por qué los gatos traen animales muertos a casa?

Por naturaleza, los gatos son excelentes homicidas que simplemente aman el asesinato.

¿Por qué los onas se pintaban los cuerpos?

Los Selk’nam u Onas son habitantes nómadas de Tierra del Fuego (Argentina y Chile) y sufrieron el genocidio producido por los blancos, existiendo hoy pocos Onas originales o de padres mestizos, que pretenden seguir las tradiciones de sus antepasados lo máximo posibles.

10 prácticas de salud erróneas en España

Nuestra salud está la mayoría de veces en nuestras manos. Desafortunadamente, no todas las prácticas de salud que se realizan en España se hacen de forma correcta y abundan muchos mitos y creencias erróneas que, lejos de beneficiar a la salud, pueden ser perjudiciales para ella. ¿Quiere saber cuáles son esas prácticas de salud erróneas tan comunes en España?

¿Por qué no podemos viajar hacia atrás en el tiempo?

Hace unos días, desde la USC Jorge Mira se ponía en contacto con nosotros para darnos a conocer la existencia del “Programa ConCiencia“, una gran idea basada en pequeñas estancias de Premios Nobel, sobre las cuales se nuclean múltiples actos. Entre los diversos videos que nos ofrecen, me ha parecido interesante la charla del Premio Nobel de Física Anthony Leggett sobre las razones por las que no podemos viajar hacia atrás en el tiempo.

La publicidad de Coca-Cola: Un repaso a la hipocresía en sus anuncios

Es el producto más famoso del mundo, conocido por el 95% de los habitantes del planeta, podríamos recurrir a la frase de los Beatles y decir que “Es más conocida que Jesús” y no estaríamos equivocados. Lo que empezó como un brebaje en 1886 en una farmacia de Atlanta es hoy una potencia industrial, la marca más importante del planeta; más que un producto, para muchos un icono, una referencia que comercializa 4 de los 5 refrescos más bebidos del mundo.

La obesidad en EEUU… ¿un problema de altura?

Que EEUU tiene un problema de gran magnitud con la obesidad es algo que sabemos todos… pero que ese problema está creciendo de forma vertiginosa es algo que solo se puede apreciar viendo su evolución en el breve periodo de tiempo que va desde 1985 hasta 2010. Pues bien, háganme un favor. Siéntense, pónganse cómodos, observen atentamente esta imagen y reflexionen durante unos minutos sobre ella.

La formación de los Grandes Lagos y de las Cataratas del Niágara

En Mayo de 1675, a petición de Luis XIV, cuatro misionarios fueron enviados a la por aquel entonces conocida como Nueva Francia. El grupo, acompañado del renombrado explorador Robert de La Salle, recorrió la zona este de los Grandes Lagos durante los tres primeros años. En 1679, el grupo decidió cruzar al inexplorado oeste de Nueva Francia, más allá de los Grandes Lagos. (...) Louis Hennepin había llegado junto a Robert de La Salle a las que hoy conocemos como Cataratas del Niágara.

La ciencia es, ante todo, cultura

A muchos les sorprenderá encontrar un blog abiertamente científico en un concurso de cultura y, precisamente por eso, su participación. Los que aún no estén convencidos de que la ciencia es, ante todo, cultura, por favor, quédense conmigo. Y es que, la pregunta que intentaré desarrollar tiene su importancia: ¿qué es cultura? Bien, “cultura” es, para empezar, una de las palabras más polisémicas, ambiguas y manipulables que adornan nuestro lenguaje...

¿Cuántos afinadores de piano hay en Chicago?

Enrico Fermi, además de ser un físico experimental admirable tenía la enorme habilidad de hacer cálculos muy sencillos para predecir los resultados de los experimentos. Cuentan que Laura, su mujer, era aficionada a tocar el piano. Una noche, tras pasar todo el día en la Universidad, su mujer le cuenta que ese día ha venido un afinador a poner a punto su piano. Fermi, muy en su línea, le dice: Oye, Laura, ¿cuántos afinadores de piano hay en Chicago?

La leche de Gandalf y la inmovilización química del colesterol

Tras haber encapsulado en capítulos anteriores a hobbits, elfos, enanos, hombres, árboles y demás gentuza de la Tierra Media, mis tropas, las del verdadero Señor de los Anillos, el gran Sauron, tenían un reto complicado: encapsular al mago blanco… y reconozco que no fue nada fácil. Ninguno de los miembros de la patética Comunidad del Anillo me dio tanto trabajo como Gandalf el Blanco, quien en su etapa gris era conocido por Mithrandir entre los elfos, Tharkún para los enanos; Olórin en el Oeste o Incánus en el Sur.

El antidepresivo que provocaba orgasmos cuando bostezabas

Me acordé de un antidepresivo que apareció en 1981 cuyos efectos secundarios, por el contrario, eran mucho más agradables. Quizá demasiado. Y es que muchas de las personas que lo tomaban experimentaban orgasmos incontrolables cuando bostezaban. Dichos efectos fueron informados por tres psiquiatras del Hospital Regional de Saint John, en New Brunswick, en el Canadian Journal of Psychiatry, tal y como explica Ian Crofton en Historia de la ciencia sin los trozos aburridos: Cada vez que bostezaban, dijeron dichos pacientes, tenían un orgasmo.

Moby Dick, un libro extraordinario

Zack Booth Simpson realizó en el año 2000 un estudio, basándose en manuales digitalizados por el Proyecto Gutenberg: en cada libro contó el número total de palabras y la cantidad de palabras diferentes, es decir, el ‘tamaño’ de su vocabulario. Por supuesto, los textos más voluminosos contenían mayor número de palabras, pero ¿mayor variedad de ellas? La medida relevante de la riqueza del vocabulario es su densidad, es decir, el cociente del número de palabras diferentes entre el número total de ellas.

8 rincones naturales de Europa donde el agua parece una piscina  

Muchas veces, son calas o playas escondidas o poco accesibles. O simplemente arroyos (o hasta grietas) apenas conocidas. En todos éstos lugares, hay algo en común: agua cristalina, o increíblemente cristalina (del mar o proveniente de glaciares o nieves eternas). Lo que sigue es un recorrido en lugares que invitan a nadar (a menos que el agua esté demasiado helada), o a bucear y explorar paisajes donde la naturaleza se muestra impoluta, donde el agua conforma pequeños estanques de aguas espejadas, o extensiones de arena y agua turquesa.

¿Sonríen los perros?

Sonrisas y carcajadas no son gestos exclusivos de las personas. Los perros también se ríen, afirman los expertos. ¿Quién no ha tenido alguna vez la sensación de un perro o un gato le sonreía? Este artículo explica cómo y cuándo se ríe un perro y cómo distinguir esta peculiar y bonita sonrisa canina en un animal feliz. Y por qué la sonrisa del gato es más difícil de distinguir.

¿Se puede llorar en el espacio? El comandante Chris Hadfield tiene la respuesta [ENG]  

El astronauta y comandante de la Estación Espacial Internacional Chris Hadfield recientemente se preguntaba acerca de si se puede llorar en el espacio. Mira cómo simula lo que ocurre con las lágrimas en ausencia de gravedad, a pesar de estar viendo el hermoso espectáculo de la Tierra en rotación por debajo.